FORTRAN、正式にはFormula Translation（数式翻訳）は1950年代にジョン・バックウスによって開発された最初の高級プログラミング言語で、科学や工学における大量の数値計算を大幅に効率化した。FORTRANはその後も進化し続け、現代でも高性能なコンピュータ上の高度な科学計算向けに使用される。
この記事の目次
- FORTRANの起源と目的
- FORTRANの基本特徴
- FORTRANの影響と進化
- FORTRANとC言語の比較
- まとめ
FORTRANの起源と目的
FORTRANは、計算機のプログラムをより人間が理解しやすい形式で記述するための最初の試みだった。それ以前は全てのコンピュータ操作は直接マシンコードやアセンブリ言語で行わなければならなかった。
具体的には、科学者やエンジニアが数値計算を行う際に使用される数学的な式を、コンピュータに解釈可能な形に翻訳する機能を持っていた。
FORTRANの基本特徴
FORTRANは手続き型言語であるため、プログラムを構成する基本的な部分（文）が明確に区切られている。変数や関数の定義といったプログラム要素は宣言文で行われる。
その後、これらの要素を用いて計算処理を行い、必要なら外部からの入力を受け取ったり他のプログラムに情報を渡す呼び出しを行う。
FORTRANの影響と進化
FORTRANは科学技術分野での数値計算に革命をもたらし、その後のプログラミング言語やシステム開発における重要な参考になった。初期のバージョンから進化するにつれて、配列の操作やサブルーチンといった機能が追加され続けた。
これらの改良により、より複雑な問題を効率的に解決することが可能となり、FORTRANは現在でも高性能コンピュータ上で多くの科学的なシミュレーションや計算に使用されている。
FORTRANとC言語の比較
FORTRANとC言語は用途や特徴が異なるため、それぞれの長所を活かしたプログラム開発を行うことができる。FORTRANは数学的な計算に強く、科学技術での応用が広い一方で、並列処理では若干弱さがある。
一方、C言語は汎用性が高いと同時に効率的なソースコードの作成を可能にするため、様々な場面で活用されている。
まとめ
FORTRANは初期の数値計算向けプログラミング言語として開発され、その後も科学技術分野において重要な役割を果たし続けている。
※本記事はIT用語辞典の手書きドラフトです。公開前に最新情報・出典を確認のうえ加筆修正してください。
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